Naturvielfalt
Das Biosphärenreservat Schaalsee sowie der Naturpark Lauenburgische Seen umschließen den 24 km² großen Schaalsee, dieser bildet das Kernstück des Großschutzgebietes. Es ist aber nicht nur der Schaalsee selbst, sondern auch die biotop- und artenreiche Landschaft um den See, die das Gebiet so einmalig macht. Das Reservat repräsentiert den Landschaftstyp „baltischer Buchenwald“ mit naturnahen Buchen- und Bruchwäldern sowie Moore, zahlreiche Seen und Kleingewässer. Ebenso werden die ökologischen Kulturlandschaften von Weideland, Feuchtwiesen und Äckern geprägt. Das Biosphärenreservat ist auf Grund seiner geomorphologischen Vielfalt sowie seiner Jahrzehnte währenden Nutzungsruhe, bedingt durch die ehemalige innerdeutsche Grenzlage, mit einer außerordentlichen Struktur- und Artenvielfalt ausgestattet.
Der Schaalsee ist ein Refugium nicht nur für störungsempfindliche Wasservogelarten während der Mauser-, Rast und Überwinterungszeit. Zum heimischen Artenspektrum zählen auch heute noch Kranich, Eisvogel, Seeadler, Fischotter und Rotbauchunke. Auch beherbergt das Gebiet eine unzählige Vielfalt botanischer Raritäten wie Sonnentau, Schlüsselblume, Königsfarn, Wollgräser und Orchideen, die in den Auen und Wäldern rund um den Schaalsee wachsen. Auch seltene Fischarten wie Kleine Maräne, Große Maräne, Stinte, Hasel und Quappen sind in den Gewässern der Region zu finden.