München/Nairobi, 10. März 2014: Von den 30 Millionen Menschen, die in Ostafrika an den Ufern des Viktoriasees leben, sind die meisten „Off-Grid", das heißt sie haben keinen Zugang zum Stromnetz. Zur Beleuchtung nutzen sie Petroleumlaternen und setzen sich dadurch einer latenten Brandgefahr und Gesundheitsrisiken aus. Zudem ist der Betrieb dieser Laternen mit vergleichsweise hohen Kosten und Kohlendioxid-Emissionen verbunden. Vor diesem Hintergrund haben Osram und die deutsche Umweltstiftung Global Nature Fund im Jahr 2008 das Projekt „Umeme Kwa Wote" („Energie für alle") gestartet. Seither sind drei solarbetriebene Energiestationen am Viktoriasee entstanden. Diese ermöglichen den Zugang zu sauberen Lichtquellen. Osram hat dabei die Rolle des Technologiepartners inne, während der Global Nature Fund die Aktivitäten insgesamt koordiniert und seine Expertise zu umweltrelevanten Themen in Entwicklungsländern einbringt. Betrieben werden die Stationen vom kenianischen Sozialunternehmen Light for Life, das von der Thames Electricals Ltd. eigens zu diesem Zweck gegründet wurde.
Das Projekt wird nun um fünf weitere auf insgesamt acht Energiestationen erweitert. Vier davon befinden sich erneut am Viktoriasee, eine weitere im Landesinneren auf einer Teeplantage in Kericho. Anwohner können sich bei diesen „Water-Energy-Hubs" (WE!Hubs) akkubetriebene Leuchten sowie LED-Laternen gegen eine geringe Gebühr ausleihen. Zudem können sie gereinigtes Trinkwasser beziehen, im Internet surfen oder an Trainings- und Mentoring-Programmen zu Unternehmertum teilnehmen. Ziel dieser Weiterbildungsprogramme ist es, jungen Kenianern eigene wirtschaftliche und soziale Perspektiven zu eröffnen.
Die bestehenden Energiestationen werden derzeit neben Haushalten und kleinen Shops hauptsächlich von Fischern frequentiert, welche die Leuchten zum Nachtfischen nutzen. „Die mit Solarstrom betriebenen Beleuchtungssysteme bieten Menschen in Afrika eine zuverlässige und bezahlbare Alternative zu den umwelt- und klimaschädigenden Petroleumlampen", sagte Udo Gattenlöhner, Geschäftsführer des Global Nature Fund.
Das Projekt wird von der Europäischen Union und der Siemens Stiftung unterstützt. Letztere verantwortet auch die an den Stationen angebotenen Weiterbildungsprogramme.
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Über die WE!Hubs
Die Water-Energy Hubs (WE!Hubs) sind dezentrale, solar betriebene Energiestationen, die unabhängig vom Stromnetz arbeiten und die ländlichen Projektgebiete in Kenia zuverlässig mit erneuerbarer Energie und sauberem Trinkwasser versorgen. Mit dem WE!Hub Projekt wollen die Partner den Einsatz erneuerbarer Energien in Afrika fördern und Menschen den Zugang zu modernen Technologien zur Deckung von Grundbedürfnissen ermöglichen. WE!Hub ist ein Gemeinschaftsprojekt des Global Nature Fund, OSRAM, Light for Life sowie von Thames Electricals Ltd. Das Projekt wird von der Europäischen Union gefördert. Die Siemens Stiftung ist ein weiterer Förderer.