Der Bodensee besteht aus zwei selbständigen Seen, dem Obersee und dem Untersee, sowie einem sie verbindenden Fluss, den Seerhein. Seine gesamte Oberfläche erstreckt sich auf 536 km², wobei der Obersee eine Fläche von 473 km² umfasst und der Untersee 63 km². Der Bodensee entstand während der Würmeiszeit.
Der Hauptzufluss des Obersees ist der Alpenrhein. Der Seerhein ist der einzige Abfluss des Obersees, der wiederum der größte Zufluss des Untersees ist. Der Abfluss des Untersees ist der Hochrhein. Sowohl der Alpen- als auch der Seerhein vermischen sich nur bedingt mit dem Wasser des jeweiligen Sees und durchströmen die Seen in meist gleichbleibenden Bahnen. Insgesamt gibt es 236 größere und kleinere Zuflüsse in den Bodensee.
Der Bodensee ist ein wichtiges Überwinterungsgebiet, ungefähr 250.000 Vögel verbringen hier die kalte Jahreszeit. Unter ihnen sind Alpenstrandläufer, Großer Brachvogel und Kiebitz. Im Spätherbst kommen auch zahlreiche Seetaucher vor, Prachttaucher, Sterntaucher sowie einzelne Eistaucher. Der Bodensee ist auch ein bedeutender Rastplatz während des Vogelzuges. Insgesamt wurden bisher 412 verschiedene Vogelarten am Bodensee und den ihn umgebenden Naturschutzgebieten nachgewiesen. Im Bodensee gibt es noch 35 verschiedene Fischarten.
In den zahlreichen Naturschutzgebieten rund um den See (u.a. Rheindelta, Eriskircher Ried, Wollmatinger Ried, Halbinsel Mettnau) kommen botanische Raritäten vor: Sibirische Schwertlilie (Iris sibirica), Lungen-Enzian und Knabenkrautarten.
Der Bodensee und die Bodensee-Stiftung sind Gründungsmitglieder des internationalen Netzwerkes Living Lakes und gehören diesem Netzwerk seit 1998 als Mitgliedssee und Partnerorganisation an.
Weitere detaillierte Informationen zum Bodensee stehen Ihnen auf der Partnerseenseite im Living Lakes-Netzwerk zur Verfügung.