Sie fördert innovative beispielhafte Projekte zum Umweltschutz aus den Bereichen Umwelttechnik, Umweltforschung und -vorsorge, Umweltkommunikation sowie Umwelt und Kulturgüter. Die DBU setzt bei ihrer Fördertätigkeit insbesondere auf den produkt- und produktionsintegrierten Umweltschutz. Die allgemeine Voraussetzungen für eine Förderung von Projekten und Unternehmen sind die drei Kriterien: Innovation, Modellcharakter und Umweltentlastung.